Một số nghiên cứu khoa học cho thấy mỗi quý vị nên có khoảng 5 bạn thân, nhưng khảo sát thực tế cho thấy hầu hết mọi người chỉ có khoảng hai, ba người bạn thân.
Tình bạn có thể là một yếu tố quan trọng mang lại hạnh phúc. Ngược lại, cảm thấy cô đơn và cô lập với xã hội có thể làm tăng nguy cơ mắc các bệnh như trầm cảm, lo lắng, bệnh tim và đột quỵ.
Một phân tích nghiên cứu của giáo sư tâm lý học và khoa học thần kinh Julianne Holt-Lunstad từ Đại học Brigham Young, bang Utah, Mỹ, năm 2020, đã kết luận rằng cảm thấy cô đơn gây hại cho sức khỏe thể chất tương đương với việc hút 15 điếu thuốc mỗi ngày.
Tuy nhiên, không phải ai cũng có bạn, đặc biệt là bạn thân. Trong một khảo sát do Gallup tiến hành, 3% người Mỹ cho biết họ không có bạn thân. Năm 2021, một cuộc thăm dò trực tuyến đã cho thấy con số này tăng lên 12%. Năm 2022, 13% phụ nữ và 8% nam giới trong độ tuổi từ 30-49 cho biết họ đã mất liên lạc với hầu hết bạn bè của mình.
Vậy mỗi quý vị nên có bao nhiêu bạn thân là lý tưởng nhất?
Theo giáo sư nghiên cứu truyền thông Jeffrey Hall từ Đại học Kansas, nếu mục tiêu của quý vị chỉ đơn giản là giảm thiểu tác động có hại của sự cô đơn, thì chỉ cần có một bạn thân là đủ. Tuy nhiên, nếu quý vị muốn có một cuộc sống ý nghĩa, một cuộc sống mà quý vị cảm thấy gắn bó và kết nối với những người khác, thì càng có nhiều bạn bè càng tốt.
Lý thuyết nổi tiếng nhất về số lượng quý vị có thể có bạn bè đến từ nhà tâm lý học và nhân chủng học người Anh Robin Dunbar. Theo nghiên cứu của ông, con người chỉ có khả năng nhận thức để duy trì khoảng 150 kết nối (bạn bè) cùng một lúc. Trong số đó, có một vòng tròn gồm khoảng 5 người bạn thân, và sau đó là những vòng tròn đồng tâm lớn hơn gồm những loại bạn bè bình thường hơn.
Các ước tính khác cũng cho thấy kết quả tương tự. Một nghiên cứu năm 2016 cho thấy những quý vị có 6 bạn trở lên sẽ cải thiện sức khỏe trong suốt cuộc đời. Nghiên cứu khác năm 2020 của tiến sĩ Suzanne Degges-White, giáo sư và chủ tịch khoa Tư vấn và Giáo dục Đại học tại Đại học Bắc Illinois, phát hiện rằng phụ nữ trung niên có ba người bạn trở lên thường có mức độ hài lòng về cuộc sống cao hơn.
Tiến sĩ Degges-White đã tiến hành một cuộc khảo sát với 300 người trưởng thành vào năm 2021. Kết quả cho thấy, 55% người tham gia tin rằng hai đến ba người bạn thân là lý tưởng, trong khi 31% cho rằng bốn đến sáu người bạn thân là mục tiêu.
Mặc dù nghiên cứu về tình bạn đưa ra một số tiêu chuẩn, nhưng trên thực tế, nhu cầu về tình bạn thân thiết của mỗi quý vị là khác nhau.
Tiến sĩ Marisa Franco, nhà tâm lý học và tác giả cuốn sách “Platonic: How The Science of Attachment Can Help You Make – and Keep – Friends”, khuyên quý vị nên bắt đầu bằng một câu hỏi: “Quý vị có cảm thấy cô đơn không?”. Thông qua câu hỏi này, quý vị sẽ biết liệu mình có cần thêm bạn thân hay không. Ngoài ra, trong một mối quan hệ được cho là thân thiết, nếu quý vị cảm thấy không còn là chính mình, điều đó có thể cho thấy quý vị cần những loại bạn thân khác. Dành thời gian với những người bạn khiến quý vị cảm thấy mâu thuẫn vì họ không đáng tin cậy, chỉ trích, cạnh tranh hoặc bất kỳ lý do nào khác khiến quý vị khó chịu sẽ có thể có hại cho sức khỏe.
Lượng thời gian quý vị dành cho bạn bè cũng rất quan trọng. Nghiên cứu của tiến sĩ Hall cho thấy rằng trung bình, tình bạn thân thiết rất thường mất khoảng 200 giờ để phát triển, cho thấy “số lượng và chất lượng luôn đi đôi với nhau”.