Trước đây áo tù ở Mỹ cũng là hoạ tiết sọc trắng đen (thường là sọc ngang) biểu tượng cho các song sắt để nhắc nhở các phạm nhân về tội lỗi của họ. Nhưng từ giữa thế kỷ XX, Mỹ đã đổi áo tù sang màu cam nổi bật, có nơi còn là màu đỏ tươi.
Nước Mỹ cho rằng việc khoác lên tù nhân bộ trang phục sọc trắng đen sẽ gây nhiều ám ảnh tâm lý cho họ, các nhà tù Mỹ muốn hướng đến sự nhân văn và giáo dục tốt hơn là sự trừng trị.
Các bộ đồng phục cho tù nhân Mỹ hiện nay có màu cam và thường là bộ liền thân dạng jumsuit hoặc quần áo tách riêng. Màu cam nổi bật rất khó lẫn vào môi trường tự nhiên sẽ giúp các cai tù dễ dàng nhận ra đối tượng khi họ vượt ngục.
Ảnh Freepik
Tuy nhiên, không phải lúc nào tù nhân cũng mặc đồng phục cam. Họ chỉ mặc ở những nơi mang tính chất cộng đồng nhiều hơn. Vì vậy chúng ta luôn thấy tù nhân trong trang phục màu cam và lầm tưởng đó là trang phục chính của họ. Trên thực tế thì ở đời sống sinh hoạt thường ngày trong tù họ sẽ mặc những bộ có màu sắc ít nổi bật hơn như xanh, nâu, be, xám,… Nhiều nhà tù còn “thoáng” hơn khi cho phép tù nhân tự do lựa chọn màu sắc kiểu dáng trang phục, có nơi còn cho phép tù nhân mặc đồ của họ trước khi vào tù. Tuy vậy, tù nhân vẫn phải tuân theo những quy định cụ thể để đảm bảo an toàn trong nhà tù như: không được kéo thắt lưng quần quá trễ; không được mặc đồng phục quá rộng hoặc quá chật; không được xắn ống tay áo, ống quần…
Thực tế đã từng có đồng phục màu hồng nhưng có vẻ cánh đàn ông không hoan nghênh nên màu áo này không phổ biến. Ở nhiều nước khác không chọn màu cam cho trang phục tù nhân vì e ngại sẽ trùng với màu áo của các kỹ sư điện lực và các ngành nghề khác có màu áo tương tự.