| Getting your Trinity Audio player ready... |
Thủ tục xin học lớp ba của con tôi chỉ cần mang theo giấy chứng nhận đã chích ngừa và… biên lai tiền điện. Con tôi được nhận ngay dù chưa học hết lớp 2 ở Việt Nam.
Gia đình tôi bắt đầu đến định cư ở Hoa Kỳ vào những ngày cuối tháng năm, thời điểm này con tôi chưa hoàn thành hết chương trình lớp hai ở Việt Nam. Liệu sẽ cho con đi học như thế nào, cháu sẽ được học tiếp lớp ba hay học lại một năm lớp hai? Câu hỏi đó cứ lẩn quẩn mãi trong đầu làm vợ chồng tôi không thể ngừng lo lắng trong những ngày mới đặt chân đến đất nước xa lạ này.
Đầu tháng Sáu khi văn phòng trường học tại khu vực gia đình tôi sinh sống bắt đầu mở cửa làm việc trở lại, tôi đến hỏi ngay. Đón tiếp tôi là một cô gái còn rất trẻ, gọi là Office manager (người phụ trách văn phòng). Sau khi cô gái mở xem học bạ vỏn vẹn chỉ có bảng điểm học kỳ I của con tôi cô ấy trả lời luôn bé sẽ được vào học tiếp chương trình lớp ba. Bố mẹ chỉ cần nộp giấy chứng nhận chích ngừa và một tờ hóa đơn điện, nước hoặc internet để chứng minh gia đình đang sinh sống cùng khu vực với nhà trường.
Tôi hơi sốc, lần đầu tiên làm thủ tục nhập học cho con mà tôi chỉ cần một tờ hóa đơn điện và một tờ giấy chích ngừa, cũng không phải đóng học phí hoặc bất kỳ loại tiền nào. Mãi đến sau này tôi mới biết, tất cả trẻ em dưới 18 tuổi, không phân biệt có quốc tịch (đã là công dân), thường trú nhân (thẻ xanh) hay không, cứ là trẻ em đang sống trên đất Hoa Kỳ đều sẽ được miễn học phí khi theo học tại các trường tiểu học, trung học công lập.
Tôi nhớ, khoản tiền duy nhất mà phụ huynh phải đóng cho trường là tiền ăn trưa của con, mỗi buổi ăn khoảng 25 đô, ăn bữa nào trừ bữa nấy và tiền được trừ thẳng vào tài khoản của bố mẹ. Điều này không bắt buộc, nếu gia đình có thể tự chuẩn bị đồ ăn cho con thì không phải đóng khoản tiền nào cả. Riêng tôi, sau khi điền vào một mẫu đơn kê khai thông tin gia đình, lập tức khoản tiền ăn của con tôi cũng được miễn giảm.
Sau khi đọc hồ sơ và biết gia đình tôi mới từ Việt Nam sang, người phụ trách thông báo luôn, con tôi sẽ có một giáo viên tiếng anh riêng để hỗ trợ trong vấn đề làm quen ngôn ngữ mới. Và tất nhiên điều này cũng hoàn toàn miễn phí.
Quá nhiều điều mới lạ xảy đến trong sự ngỡ ngàng của tôi. Tôi từng đọc nhiều tài liệu về nền giáo dục Hoa Kỳ, nhưng đến khi được trực tiếp trải nghiệm tôi vẫn không kềm được mà phải ồ wow. Mọi thứ quá đơn giản và con tôi gần như được nhận những sự hỗ trợ nhanh nhất, tốt nhất và thiết thực nhất.
Thời gian đầu chuyển đến một ngôi trường mới, khác biệt ngôn ngữ, khác biệt văn hóa nhưng bất ngờ là con tôi thích ứng rất nhanh. Biết là giáo dục ở đâu thì cũng có cái được và cái chưa, nhưng chính sự quan tâm chu đáo của nhà trường, những chính sách ưu tiên của chính phủ đã giúp cả con tôi và gia đình tôi có một khởi đầu suôn sẻ ở đất nước cờ hoa này.
