Sống tại Mỹ có rất nhiều lý do cần thiết để một người Việt đổi sang tên Mỹ. Chẳng hạn khi quý vị lập gia đình, ly dị, nhập tịch hay để có một cái tên cho người Mỹ dễ đọc.

Từ nay trở đi, Sở Di Trú Hoa Kỳ không còn cho chúng ta được đổi tên miễn phí và tự động khi đâu quốc tịch nữa, cho dù là trên bộ đơn N-400 có ghi phần này.
Từ ngày này trở đi, bằng quốc tịch của chúng ta sẽ ghi tên họ y nguyên như trên thẻ xanh.
Nếu chúng ta muốn có tên mới, chúng ta phải đi đến Tòa địa phương, nơi mình đang sinh sống, để xin được đổi tên, sau khi được cấp bằng Quốc Tịch.

Trước đây việc đổi tên rất đơn giản. Tuy nhiên sau này vì sự mạo danh để lừa đảo, khủng bố ngày càng nhiều nên hiện nay tại Mỹ khi muốn chính thức đổi tên cần phải có phán quyết của tòa ( ngoại trừ đổi tên khi lập gia đình, hay lúc vào quốc tịch ). Sau đây là những trường hợp và cách thức để một người Việt đổi sang tên Mỹ:

1/ Khi lập gia đình

Người vợ muốn thay đổi họ của mình thành họ của người chồng, điều này có thể thực hiện được khi hai người làm giấy hôn thú. Sau đó người vợ sẽ dùng giấy hôn thú để điều chỉnh họ mới của mình vào những giấy tờ như là bằng lái xe, thẻ an sinh xã hội, thẻ tín dụng, trương mục ngân hàng, v.v..

2/ Khi ly dị

Nếu khi thành hôn người vợ lấy theo họ của chồng, thì khi ly dị cho phép người vợ có thể lấy lại họ cũ của mình. Người vợ sẽ yêu cầu điều này trong đơn ly dị, và khi thủ tục ly dị hoàn tất, phán quyết ly dị sẽ có đề cập điều khoản về người vợ có quyền sử dụng tên họ cũ của mình. Trong trường hợp nếu người vợ sau khi ly dị mới đổi ý muốn dùng lại họ cũ của mình, điều này vẫn có thể thực hiện được bằng cách nộp đơn với tòa án ly dị.

3/ Đổi tên theo sở thích

Nếu quý vị muốn thay đổi tên vì lý do cá nhân, ví dụ tên hiện tại không được đẹp, khó phát âm … quý vị có quyền đổi tên mới nhưng phải qua một số thủ tục đổi tên tại tòa án sau đây:

– Nộp đơn xin đổi tên tại tòa án địa phương nơi quý vị cư ngụ.
– Đóng tiền lệ phí đổi tên cho tòa. Nếu quý vị có thu nhập thấp quý vị có thể điền đơn xin miễn tiền lệ phí tòa.
– Quý vị phải đăng báo trong thời hạn 4 tuần về việc đổi tên. Tòa án sẽ cho quý vị biết danh sách những tờ báo địa phương được tòa chấp thuận. Mục đích của việc đăng báo là để công bố cho mọi người về việc thay đổi danh tánh của quý vị, tránh trường hợp thay đổi tên với mục đích mờ ám, trốn tránh trách nhiệm hay để trốn nợ. Sau thời gian đăng báo không có ai chống lại việc đổi tên, thủ tục sẽ kết thúc mau chóng. Ngược lại nếu có người chống đối, tòa án sẽ có một buổi điều trần để hai bên trình bày những lý do của mình.
– Sau khi thay đổi tên thành công, quý vị cần phải thông báo danh tánh mới của mình với những cơ quan sau đây: Nha lộ vận (Department of Motor Vehicle), Sở An Sinh Xã Hội (Social Security Administration), Sở Thuế (Internal Revenue Service), Sở Di Trú Hoa Kỳ (USCIS), công ty cung cấp thẻ tín dụng (Credit Card companies), công ty gas, điện, nước (Utility companies), trương mục ngân hàng, cổ phần chứng khoán, quỹ hưu trí, hãng xưởng, công ty bảo hiểm sức khỏe, nhà, xe, nhân thọ, trường học, văn phòng bác sĩ, nhà thương …

Vì thế sau khi việc đổi tên được toà án chấp thuận, quý vị nên xin một số bản certified copy của phán quyết để có thể cung cấp cho những cơ quan nêu trên.

– Tôi có nên chờ khi vào quốc tịch Hoa Kỳ để đổi tên không?
Hiện nay nhiều văn phòng của Sở di trú địa phương không nhận làm thủ tục đổi tên khi quý vị vào quốc tịch, hoặc sẽ kéo dài thời gian để hoàn tất thủ tục. Vì vậy tốt nhất quý vị nên đổi tên trước hoặc sau khi quý vị vào quốc tịch.
– Sau khi nộp đơn xin đổi tên lên tòa, trong vòng từ 6 đến 12 tuần tòa sẽ hẹn quý vị một buổi làm việc. Khi đó nếu không có ai chống đối việc quý vị đổi tên và tất cả giấy tờ đều hợp lệ thì tòa sẽ cho quý vị phán quyết đổi tên trong vòng vài ngày.
– Tòa sẽ không cho phép đổi tên nếu phát hiện việc quý vị đổi tên để lường gạt, gian lận, trốn tránh luật pháp. Ngoài ra nếu quý vị đang có án tù treo, hay đang trong thời gian thử thách thì tòa cũng không cho phép quý vị đổi tên ( trừ khi có sự chấp thuận của cơ quan cảnh sát ).
– Khoan vội đổi tên khi vừa đặt chân đến Mỹ. Lý do khi quý vị muốn xin thẻ xanh, đổi thẻ xanh 2 năm qua 10 năm, hay vô quốc tịch nếu chẳng may giấy tờ giữa tên cũ và tên mới không trùng khớp thì rất rắc rối. Tốt nhất chỉ nên đổi tên khi tất cả giấy tờ tại Mỹ đã xong xuôi.

NẾU MUỐN THAY ĐỔI TÊN CHO TRẺ EM PHẢI LÀM GÌ ?

– Những trẻ em dưới tuổi thành niên muốn thay đổi tên thì người phụ huynh hay người giám hộ có thể nộp đơn xin toà án. Điều này có thể xảy ra khi cha mẹ bé ly dị và người vợ hay chồng mới muốn nhận con riêng thành con nuôi. Sự thay đổi tên tuổi mới có thể giúp các em hòa đồng với cuộc sống gia đình mới về phương diện tâm lý.
– Thủ tục đơn giản hay phức tạp sẽ tùy vào cả hai cha mẹ ruột có đồng ý về việc thay đổi tên của con hay không. Nếu cha mẹ ruột đều đồng ý thì có thể cùng điền đơn để nộp với tòa. Sau đó phải qua những thủ tục cần thiết tương tự như thủ tục dành cho người lớn, kể cả việc đăng báo. Còn trong trường hợp chỉ có một người muốn thay đổi tên của con thì người đó vẫn có quyền nộp đơn, nhưng phải gửi đơn báo cho người phụ huynh kia được biết ít nhất là 30 ngày, trước khi có buổi điều trần. Nếu người phụ huynh kia chống lại yêu cầu, họ có thể gửi đơn kháng cự. Sau đó tòa án trong buổi điều trần sẽ nghe ý kiến của đôi bên và sẽ quyết định dựa trên căn bản quyền lợi của trẻ em. Nếu trẻ em đủ lớn khôn, quan tòa cũng có thể sẽ muốn nghe ý nguyện của các em để quyết định.
– Những trường hợp đặc biệt ví dụ như cha ruột nộp đơn xin xác định quyền phụ tử, nếu thành công thì người cha ruột có quyền yêu cầu thay đổi họ của con theo họ của người cha đó.
– Nếu đơn xin đổi tên cho con em được chấp thuận, quý vị có thể dùng phán quyết đó để điều chỉnh tên tuổi và lý lịch trên giấy khai sanh của con, với cơ quan California Department of Healh Services, Office of Vital Records.