Kinh nghiệm nhớ đời khi thuê nhà ở Mỹ

Hiện tôi và chồng đang sống ở thành phố Westminster (California, Mỹ), nơi được xem là Little Saigon. Do giá nhà cửa hiện nay đắt đỏ nên việc tìm thuê một chỗ ở mới trong vùng này là một chuyện rất khó, để có một nơi ở ổn định, gia đình tôi và cả bạn bè xung quanh tôi đã gặp “1001 chuyện” nhức đầu.

Trung bình, giá một căn phòng ở khu Little Saigon cho thuê từ 450 USD đến 750 USD tùy diện tích, địa điểm, lối đi riêng hay chung và chủ nhà sẽ bao tiền gas, điện, nước.

Hồi mới qua Mỹ, nhiều đêm tôi khóc ròng vì không ngờ đời mình lại khốn khổ tới vậy. Nhà đầu tiên gia đình tôi thuê sau khi sang Mỹ có cô chủ nhà mới 36 tuổi, mặt mũi cũng dễ mến nhưng suốt ngày chửi xiên, chửi xéo vợ chồng tôi. Hở cái gì cũng chửi, tắm chưa kịp lau bồn cũng chửi. Đi vệ sinh lâu cũng chửi. Giặt đồ mà quên lấy bụi ra cái lưới lọc thôi, cô ấy chửi.

Tôi kể chuyện này với bạn tôi là Leo, hiện đang ở vùng Fountain Valley, thì cũng gặp chuyện tương tự. Leo kể mỗi lần bà chủ nhà bị chồng la mắng mà có ai đi ngang phòng khách thì bà cũng chửi là rình mò.

Có lần bà cãi lộn với con trai, Leo về nhà ngay lúc ấy, bà cũng kiếm chuyện với anh. Nhiều lần khi vừa nghe họ lớn tiếng là Leo chui vô phòng nằm luôn, không dám xuống bếp nấu nước ăn mì gói.

Sau khi tôi và chồng đổi nơi ở khác, dù không gặp bà chủ nhà khó tính nhưng lại gặp ông chủ nhà có tính rất ‘quái’. Ông chủ nhà này thường lén vào phòng vợ chồng tôi ngửi lung tung từ giường nệm đến quần, áo. Tôi có thu hình rõ ràng nhưng do không muốn làm ông mất mặt nên chỉ hai tháng là gia đình tôi lại dọn ra khởi nhà này và bắt đầu tìm nơi ở mới.

Tìm nhà cho thuê ở Mỹ. Nguồn: Pexels.

Rút kinh nghiệm từ 2 lần trước thuê nhà chung chủ, gia đình tôi quyết định tìm thuê nhà riêng. So với thuê phòng thì thuê nguyên căn nhà giá mắc hơn nhiều. Trung bình, một căn nhà bốn phòng ngủ, hai phòng tắm giá từ 2.500 USD đến 3.000 USD, tùy vào sân vườn và tình trạng cũ, mới. Ngoài ra, chúng tôi còn phải trả tiền gas, điện, nước, internet.

Tuy nhiên, việc tìm nhà thuê riêng cũng rất khó vì chủ nhà vẫn phải cẩn thận lựa chọn. Ông chủ nhà ở khu Stanton nói với chúng tôi vì thấy hai vợ chồng mặt mũi đàng hoàng và tin tưởng lắm ông mới cho gia đình tôi thuê căn nhà.

Trước khi tôi thuê nhà ở khu Stanton, bạn tôi là Karen Nguyễn, khuyên tôi đừng chấp nhận đóng tiền cọc tháng đầu và tháng cuối. Dù số tiền này rồi cũng lấy lại, nhưng nếu chủ đòi hỏi nhiều thứ như vậy là dấu hiệu của sự vô lý.

Karen cũng khuyên tôi phải coi kỹ tình trạng tài chính của căn nhà, coi chủ có trễ nải với ngân hàng hay không. Bởi cô ấy từng gặp trường hợp đang ở thì bị trục xuất vì chủ nhà thiếu ngân hàng tới tám tháng.

Don Nguyễn, anh họ của tôi hiện đang sống ở thành phố khác, nói vợ chồng tôi phải giao kết trong hợp đồng là chủ nhà phải hẹn trước nếu muốn kiểm tra căn nhà. Don kể anh từng bị người chủ cũ đòi vào coi nhà ngay giữa lúc gia đình đang có giỗ.

Theo kinh nghiệm nhiều lần đi thuê nhà, tôi khuyên nếu ai có ý định thuê nhà riêng thì nên tìm đến các văn phòng bất động sản hoặc liên hệ nhân viên môi giới bất động sản để nhận sự tư vấn.

Ngoài ra, người thuê có thể thuê những căn nhà đang được chào thuê trên mạng hoặc nhờ người thân, bạn bè giới thiệu giúp. Một số bạn bè của tôi cũng tìm được nhà ưng ý bằng cách đi xung quanh khu vực dự định sinh sống và tìm những căn nhà có treo bảng “Apartment available” (Căn hộ cho thuê) hoặc “For rent” (Cho thuê).

Mọi người cũng có thể tìm các thông báo cho thuê tại những nơi công cộng, các trung tâm văn hóa cộng đồng hoặc tìm thông tin trên báo, ở các trang liệt kê nhà cho thuê.

Điều đặc biệt khi muốn thuê nhà riêng ở Mỹ, người thuê phải nộp đơn đấu thầu thuê nhà. Lúc này chủ nhà hoặc người quản lý bất động sản sẽ đề nghị điền đơn xin thuê nhà.

Trong đơn này, cần chứng minh bản thân có khả năng trang trải ít nhất tiền thuê tháng đầu tiên và tiền đặt cọc. Đồng thời, người thuê cần điền số An sinh xã hội. Kèm theo là các giấy tờ chứng minh mình đang có việc làm hoặc có đủ khả năng chi trả.

Sau khi đấu thầu nhà thành công, hai bên sẽ ký hợp đồng thuê nhà. Lúc này, người thuê phải cam kết thuê trong một thời gian nhất định và thanh toán tiền đúng hạn. Hợp đồng thuê nhà thường được ký kết trong 06 tháng hoặc 01 năm.

Tùy theo quy định của chủ nhà mà tiền thuê đã, hoặc chưa bao gồm những chi phí tiện ích. Chẳng hạn như chi phí đổ rác, gas, điện và nước.

Người thuê nhà cũng cần trao đổi với chủ nhà xem giá thuê đã bao gồm các chi phí tiện ích chưa. Nếu đã bao gồm, hãy chắc chắn thông tin này có nêu rõ trong hợp đồng thuê nhà.

Việc tìm hiểu về bộ luật thuê nhà ở Mỹ là điều cần thiết để đảm bảo quyền lợi của bản thân cũng như tránh những rủi ro vi phạm pháp luật.

Chẳng hạn, Luật tiểu bang hạn chế sau mỗi kỳ mãn hạn không cho chủ nhà tự ý tăng tiền thuê. Chủ nhà chỉ có thể tăng một mức tối đa nào đó nếu có ký kết hợp đồng mới.

Nếu căn nhà thuê bị hư hỏng và lâm vào tình trạng không cư ngụ được. Ví dụ như trong trường hợp mái nhà dột nặng, đã viết thư báo ngay cho chủ nhà nhưng chủ nhà không chịu sửa. Lúc ấy, người thuê sẽ phải rời nhà và có quyền không trả tiền tháng đó. Cũng như không phải bồi thường thiệt hại cho chủ nhà vì dọn ra sớm hơn giao ước.

Cuối thời hạn thỏa thuận, chủ nhà có quyền chấm dứt và thu hồi nhà. Thông thường, hợp đồng có ghi chủ nhà phải thông báo bằng thư trước 30 ngày hết hạn cho người thuê để họ có thời gian dọn ra.