Trước nay bã cà phê chỉ thường được tận dụng để hút mùi trong tủ lạnh hoặc đem bón phân cho cây cối. Nhưng mới đây, các nhà khoa học thuộc đại học RMIT đã dùng loại nguyên liệu này để chế tạo ra một loại xi măng mới có độ cứng tốt hơn 30% so với xi măng thông thường.

Theo thống kê, hằng năm có đến 10 tỷ kg bã cà phê được thải ra môi trường, đây được xem là một trong những lý do dẫn đến hiện tượng tăng khí nhà kính (methane hay CO), nguyên nhân dẫn đến hiện tượng biến đổi khí hậu toàn cầu. Bên cạnh đó, nguồn nguyên liệu cát phục vụ cho các công trình xây dựng hiện nay chủ yếu được khai thác từ nguồn các bờ sông và đáy sông, đây chính là nguồn cơ của nhiều trận lũ lụt và sạc lở đất diễn ra khắp nơi trên thế giới.

Kết hợp từ hai yếu tố trên, nhóm nghiên cứu đã nãy ra ý tưởng làm xi măng từ bã cà phê nhằm giải quyết phần nào các vấn đề của môi trường. Trong cà phê có chứa một số hợp chất hóa học có thể gây ảnh hưởng đến cấu trúc của bê tông. Để khắc phục tình trạng này nhóm nghiên cứu đã sử dụng phương pháp nhiệt phân (cà phê sẽ được nung nóng ở nhiệt độ 350 độ C sau đó sẽ được rút chân không để loại bỏ hoàn toàn những hợp chất còn tồn đọng). Sau quá trình thử nghiệm, nhóm đã thu được kết quả là một hỗn hợp xi măng có độ cứng hơn xi măng thông thường đến 30%.

Hiện tại, nhóm nghiên cứu đang tiếp tục thử nghiệm độ bền vững của sản phẩm trong thời gian dài. Nhóm cho biết, họ sẽ kiểm tra độ bền của xi măng cà phê bằng cách đặt chúng ở nhiều điều kiện nhiệt độ khắc nghiệt khác nhau như: đông đá, rã đông, hút nước và tăng sức ép vật lý lên sản phẩm.

Ngoài bã cà phê nhóm nghiên cứu thuộc ĐH RMIT còn cho biết họ có ý định sẽ thử nghiệm trộn xi măng với một số chất thải khác như gỗ, đồ ăn thừa và các chế phẩm dư thừa từ nông nghiệp để tạo ra nhiều ý tưởng độc đáo.