Một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Thần kinh học thuộc Viện Y khoa Hoa Kỳ đã cho thấy, việc thường xuyên sử dụng thuốc nhuận tràng để điều trị táo bón có liên quan đến tình trạng suy giảm trí nhớ nhanh hơn ở người cao niên.

Táo bón là căn bệnh rất phổ biến, khoảng 20% dân số thế giới, thường xuyên mắc căn bệnh này và tỷ lệ này ở người cao niên được thống kê còn lên đến 70%. Phương pháp điều trị được nhiều người lựa chọn là sử dụng các loại thuốc nhuận tràng, đây là loại thuốc không cần kê đơn vì vậy bệnh nhân có thể tìm mua dễ dàng ở bất kỳ đâu.

Tác giả của nghiên cứu vừa nói trên là Tiến sỹ Feng Sha, thuộc Viện Công nghệ Tiên tiến Thâm Quyến – Trung tâm Công nghệ Thông tin Y sinh (Trung Quốc) và một số đồng nghiệp của mình. Nghiên cứu này đã được thực hiện trên 502.209 người với nhóm tuổi trung bình là 57 ở Vương quốc Anh. Đặc biệt, tất cả những người tham gia khảo sát đều không gặp chứng suy giảm trí nhớ trước khi tham gia nghiên cứu, và 3,6% người trong nhóm này cho biết họ thường xuyên sử dụng thuốc nhuận tràng không kê đơn.

Ảnh minh hoạ Freepik

Sau mười năm thực hiện nhóm nghiên cứu đã đưa ra một bảng thống kê với số liệu đáng lưu ý. Trong đó, với nhóm thường xuyên sử dụng thuốc nhuận tràng có 1,4% người đã mắc chứng suy giảm trí nhớ, ở nhóm không sử dụng thường xuyên thì tỷ lệ này chỉ ở mức 0,4%. Sau khi loại trừ những yếu tố khách quan như tiền sử gia đình, nghiên cứu đã đi đến kết luận số người thường xuyên dùng thuốc nhuận tràng có nguy cơ suy giảm trí nhớ cao hơn 51% so với nhóm còn lại. Ngoài ra, người sử dụng chỉ một loại thuốc nhuận tràng có nguy cơ giảm trí nhớ là 28%, trong khi nhóm người dùng từ hai loại thuốc trở lên có tỷ lệ suy giảm trí nhớ đến 90%.

Nhóm nghiên cứu cho biết, họ không khẳng định, thuốc nhuận tràng trực tiếp gây ra chứng suy giảm trí nhớ. Thay vào đó họ đã đưa ra một số giả thuyết hợp lý. Thuốc nhuận tràng có thể là nguyên nhân chính làm thay đổi hệ vi sinh vật trong ruột, điều đó ảnh hưởng đến tín hiệu thần kinh từ ruột đến não. Loại thuốc này cũng có thể làm tăng sản xuất độc tố đường ruột, hoặc nó làm phá vỡ trục nối từ ruột đến não và mở đường cho một số vi sinh vật có hại xâm nhập vào não. Ngoài ra, thuốc nhuận tràng cũng có thể đào thải một số vi khuẩn tốt ra khỏi ruột, phá vỡ sự cân bằng giữa vi khuẩn tốt và xấu.

Nhóm nghiên cứu khuyến cáo rằng, thay vì dùng thuốc, người cao niên có thể lựa chọn các giải pháp ngăn ngừa và điều trị khác cho chứng táo bón. Trong đó, giải pháp an toàn và hiệu quả nhất chính là ăn rau quả nhiều chất xơ, uống nhiều nước hơn. Việc vận động thường xuyên cũng rất tốt cho sự phát triển của đường ruột. Tất cả những thói quen lành mạnh này không chỉ góp phần hạn chế chứng táo bón phổ biến ở người cao niên mà còn hỗ trợ rất tốt cho sức khỏe não bộ.