Nước mưa tưởng như là nguồn tài nguyên “trời cho” và ai cũng có quyền hứng, lấy bao nhiêu tùy ý, thế nhưng nếu quý vị thực hiện việc này ở Hoa Kỳ mà không có giấy phép thì có thể bị phạt nặng.
Hứng nước mưa là thói quen có từ thời cổ đại của cư dân ở khắp nơi trên thế giới. Nước mưa rơi từ trên trời, tới các mái nhà rồi đổ xuống các ống dẫn nước đưa vào bồn chứa, sau đó có thể được lọc lại và sử dụng cho các mục đích sinh hoạt hằng ngày, làm đẹp cảnh quan, tưới cây…
Tuy nhiên, một số nơi tại Hoa Kỳ có quy định nghiêm ngặt trong việc hứng nước mưa.
Tại bang Colorado, theo một đạo luật có từ hàng trăm năm, nước mưa từ trên trời rơi xuống phải để chảy về với đất mẹ, không ai có quyền trữ lại và sử dụng. Bởi thế, hành vi hứng nước mưa là phạm pháp cho dù máng xối hay bồn chứa nước được bán hợp pháp ngoài chợ.
Ảnh: Freepik
Nhiều người sẽ đặt câu hỏi: Tại sao người ta lại không có quyền trữ lại nước rơi xuống từ mái nhà của mình?
Theo The Washington Post, điều này bắt nguồn từ một khái niệm gọi là “chiếm đoạt trước”, hay “ai đến trước hưởng trước” có từ thời Cơn sốt vàng tại Hoa Kỳ, khi nhiều người đi khắp nơi để tìm vàng ở các dòng suối từ California. Các thợ đào sẽ dùng nước để đãi vàng và theo thời gian, việc này có thể gây tổn hại cho môi trường, làm khan hiếm tài nguyên nước ở các vùng khô hạn.
Với khát vọng tìm được nhiều vàng, không ít thợ sẽ đào thêm các kênh dẫn nước từ những nguồn cách xa hàng dặm. Họ tạo ra một quy tắc: Người đầu tiên đào kênh sẽ được hưởng hết lượng nước nào chảy về hướng đó – ai đến trước hưởng trước là như vậy.
Về sau, các quốc gia phương Tây khác cũng áp dụng nguyên tắc này và nước được coi là quyền tài sản riêng. Quý vị sở hữu đất không có nghĩa là sở hữu nguồn nước đi kèm với nó. Sau này, ở nhiều nơi, nước được coi là tài sản chung, không thuộc về riêng bất cứ ai, và vì vậy việc “chiếm đoạt” nó là phạm pháp.
Ảnh: Cdc.gov
Vào năm 2012, vấn đề hứng nước mưa bất hợp pháp càng thu hút sự chú ý của dư luận khi một người đàn ông 64 tuổi tên là Gary Harrington bị kết án một tháng tù và bị phạt 1.500 USD sau khi tích trữ nước mưa tại khu đất riêng của mình ở bang Oregon.
Thực chất, việc ông Gary bị bỏ tù không phải bởi riêng hành động hứng nước mưa mà liên quan đến khối lượng nước mưa ông ta trữ và sử dụng: Trong vòng 10 năm, người đàn ông này đã xây dựng 4 hồ chứa nước trên mảnh đất 68,8 ha của mình để tích trữ nước mưa và tuyết. Sau đó, ông ta còn nuôi cá, đi thuyền câu trong đó để giải trí. Tòa án địa phương đã kết án ông Harrington là xây dựng “hồ chứa bất hợp pháp”, phạm luật vì đã lấy tuyết và các dòng chảy nước mưa tự nhiên trên mảnh đất của mình.
Theo Ủy ban quản lý tài nguyên nước địa phương, nước mưa rơi xuống tài sản của ông Harrington, mặc dù đến từ bầu trời nhưng nó cũng thuộc dòng chảy sông Crowfoot Creek gần đó. Theo đạo luật từ năm 1925, ủy ban Medford có toàn quyền sở hữu và sử dụng nước trong khu vực.
Ảnh: Cdc.gov
Thực tế, không chỉ ở Colorado hay Oregon, trong nhiều thập kỷ, không ít tiểu bang và thành phố tại Hoa Kỳ đã cấm các hình thức hứng nước mưa vì lo ngại về chất lượng nước hoặc đề phòng tình trạng những người thu thập nước mưa có thể tước mất cơ hội sử dụng nước của những người khác ở vùng hạ lưu. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, lần lượt nhiều tiểu bang đã hợp pháp hóa việc hứng và dùng nước mưa – do nhận thức ngày càng tăng rằng nước mưa hứng được có thể được sử dụng an toàn sau khi được lọc và điều này góp phần đáng kể vào việc bảo tồn nguồn nước.
Các nghiên cứu gần đây đã chứng minh rằng hứng nước mưa có thể giúp giảm tình trạng thiếu nước sinh hoạt cho gia đình cũng như làm tăng cường nguồn nước ngầm. Ngay cả khi nước mưa thu thập được không thể sử dụng để uống hoặc trang trí cảnh quan, nó vẫn giúp giảm thiểu rủi ro lụt từ các trận bão. Việc hứng và chứa nước mưa cũng bớt tốn kém hơn so với các giải pháp dựa vào các dịch vụ công truyền thống – và tránh được lượng khí carbon thải ra liên quan đến việc bơm nước từ nơi này tới nơi khác.
Như tại bang Colorado, quy định mới đã cho phép chủ đất tại một số khu vực thiếu nước được hứng nước mưa nếu có giấy phép của chính quyền.
Luật pháp Colorado quy định, nước mưa chỉ được hứng từ máng xối dưới mái nhà bên trong khuôn viên đất vào một thùng chứa có thể đậy kín. Chủ đất phải sử dụng nước mưa theo đúng mục đích ghi trên giấy phép như tưới tiêu, nuôi gia súc, phòng cháy chữa cháy, dùng cho nhà vệ sinh.
Ngoài ra, luật cũng quy định một số điều được và không được phép khi thu thập nước mưa:
Không được sử dụng quá hai thùng chứa nước mưa với tổng dung tích không quá 110 gallon (1 gallon tương đương với khoảng gần 3,8 lít).
Nước mưa hứng về phải được sử dụng cho mục đích ngoại thất, như tưới cây cỏ hoặc vườn, đổ vào bồn tắm nước nóng hoặc rửa xe.
Không được sử dụng nước mưa để uống hoặc dùng cho các sinh hoạt khác trong nhà.
Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC), việc uống nước mưa có thể gây nguy hiểm. Chẳng hạn, khi chim đậu trên mái nhà hay các côn trùng có thể chết, rơi vào thùng chứa nước, làm lây truyền bệnh tật. Ngoài ra, nước mưa có thể chứa vi khuẩn, ký sinh trùng, virus và hóa chất gây bệnh nếu uống vào. Theo CDC, nước mưa cũng có liên quan tới một số đợt bùng phát bệnh nên cần được kiểm soát việc sử dụng.
