Theo luật Hoa Kỳ, có nhiều cách để một người để lại tài sản cho những người thân, trong đó phổ biến nhất vẫn là cách lập di chúc.
Hoa Kỳ quy định việc lập di chúc như thế nào? Nguồn: Pexels.
Lập di chúc như thế nào?
Quy định việc lập di chúc tuỳ theo luật của từng tiểu bang, do đó người ở tiểu bang nào phải tuân thủ quy định của tiểu bang đó.
Dù quy định từng tiểu bang là khác nhau nhưng vẫn có những nét tương đồng. Đơn cử, một người có thể lập di chúc khi đã từ đủ 18 tuổi trở lên; phải có năng lực hành vi đầy đủ (không bị tâm thần, không bị hạn chế nhận thức…).
Ở một vài tiểu bang, độ tuổi cho phép lập di chúc có thể nhỏ hơn nếu họ đã lập gia đình, đang đi lính, hay theo lệnh của tòa án.
Nội dung di chúc
Ở Hoa Kỳ, di chúc được xem là có giá trị pháp lý khi có những nội dung cụ thể như:
– Chỉ rõ tài sản nào được để lại theo di chúc.
– Chỉ rõ người nào được thừa hưởng tài sản theo di chúc.
– Nếu trong số người thụ hưởng có trẻ em dưới 16 tuổi, thì phải chỉ được người giám hộ.
– Được ký bởi người lập di chúc và ghi rõ ngày ký.
– Phải có ít nhất 2 người làm chứng và không ai trong số họ là người được thừa hưởng tài sản theo di chúc.
Hầu hết ở các tiểu bang không bắt buộc công chức di chúc nhưng việc công chứng di chúc được khuyến khích nhằm giúp tính pháp lý của di chúc ‘mạnh’ hơn khi phát sinh tranh chấp.
Hình thức di chúc
Về hình thức di chúc, phổ biến nhất vẫn là di chúc được đánh máy, được ký bởi người lập. Trong đó ghi rõ ngày tháng và có 2 người làm chứng.
Tuy nhiên, ở một vài tiểu bang vẫn chấp nhận việc lập di chúc bằng cách viết tay và không có nhân chứng. Trong một vài trường hợp đặc biệt như người lính đang lúc hấp hối… thì di chúc bằng lời nói cũng có thể được công nhận.
Vài tiểu bang như Nevada và Tennessee đã thừa nhận hình thức di chúc điện tử. Tuy nhiên, nó phải tuân theo các thủ tục giao dịch điện tử quy định như chữ ký điện tử…
Thừa kế di chúc
Di chúc chỉ phát sinh hiệu lực khi người lập di chúc chết. Việc xác định một người là đã chết dựa theo giấy chứng tử hoặc quyết định của tòa án.
Theo quy định của luật các tiểu bang về di chúc, ngay sau khi người lập di chúc chết, người thừa kế hay người thi hành di chúc phải nộp bản di chúc cùng với hồ sơ, chứng từ về tài sản thừa kế, những người thừa kế, thông tin về các khoản nợ của người lập di chúc để tòa án xem xét, khấu trừ các nghĩa vụ trả nợ, thuế, sau đó phần còn lại mới được chia cho những người thừa kế theo di chúc. Thủ tục này gọi là Probate.
Thủ tục Probate thường là kéo dài trên 1 năm và phải trả phí. Phí này được trừ trực tiếp vào tài sản thừa kế hoặc do những người thừa kế chi trả.
