Là con đường đầu tiên và cũng là con đường huyết mạch nối liền 8 Bang của Hoa Kỳ, Route 66 được coi là biểu tượng và là niềm tự hào của người dân nơi đây.

Được bắt đầu khởi công xây dựng vào năm 1926, Route 66 là con đường nối liền bờ đông và bờ tây nước Mỹ với tổng chiều dài 2,448 dặm (tương đương 3.665km). Đây là con đường chạy xuyên suốt qua tám bang của Hoa Kỳ gồm: Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, New Mexico, Arizona, California. Có thể nói, đây cũng là con đường hiếm hoi trên thế giới chạy qua tới ba múi giờ.

Ông Cyrus Stevens Avery (1871 – 1963), một người con của Tulsa bang Oklahoma, doanh nhân làm giàu từ dầu mỏ được xem là cha đẻ đường 66. Với vai trò chủ tịch Hiệp hội quốc gia về hệ thống cao tốc tiểu bang, chính ông là người đã đề xuất làm xa lộ nối Chicago với Los Angeles để phát triển kinh tế bang. Vào năm 1925, Cục Đường bộ công cộng đã có cuộc làm việc với các bang về hệ thống đánh số các tuyến đường chính liên tiểu bang. Hệ thống này quy định đường trục đông-tây mang số chẵn, đường trục bắc-nam mang số lẻ, các đường trục chính mang số 0.

Tuyến Chicago – Los Angeles đúng ra mang số 62 nhưng ông Avery đã đề xuất chọn số 66 còn trống. Và kể từ đó, con đường mang tên Route 66 đã bắt đầu hành trình sứ mệnh lịch sử của mình, góp một phần không nhỏ trong việc thúc đẩy sự phát triển mạnh mẽ của nền kinh tế Hoa Kỳ.

Ảnh: freepik

Bắt đầu chuyến hành trình khám phá tuyến đường Route 66 độc đáo, quý vị sẽ chạm ngõ thành phố Chicago (bang Illinois) với đặc trưng là những toà nhà chót vót, hệ thống bảo tàng rộng lớn hay khu mua sắm phức hợp với kiến trúc độc đáo của công viên Millenium.

Ảnh: Freepik

Route 66 cũng sẽ đi qua thành phố Springfield – thủ phủ của bang Illinois, quê hương của tổng thống Abraham Lincoln. Ghé ngang qua đây, di tích nhà tổng thống Lincoln và bảo tàng trưng bày cuộc đời của ông, hệ thống lăng mộ và đài tưởng niệm chiến tranh Việt Nam sẽ là những cái tên mà ai cũng muốn ghé vào xem thử.

Ảnh: Quốc Vinh

Đến với thành phố St Louis (bang Missouri), sở thú thành phố, công ty sản xuất bia Anheuser-Busch với thương hiệu bia nổi tiếng Budweiser và trèo lên đỉnh cổng chào Gateway Arch cạnh con sông Missouri là tất cả những hoạt động hoàn toàn miễn phí rất đáng để trải nghiệm.

Ảnh: freepik

Thành phố Springfield thuộc bang Missouri là nơi quý vị có thể sống lại những khoảnh khắc lịch sử ngày con đường mới thành hình năm 1926. Được xem lại những kỷ vật tại bảo tàng xe Route 66, tìm hiểu các dữ liệu lịch sử ở Trung tâm hỗ trợ du khách Route 66. Đặc biệt, hằng năm tại thành phố này cũng tổ chức lễ kỷ niệm khai sinh con đường với nhiều hoạt động thú vị và người tham dự thì đông không thể tả.

Ảnh: flickr

Dừng chân ở Tulsa (bang Oklahoma, quý vị có thể đến thẳng thủ phủ Oklahoma City để mua sắm các bộ lông thú, đầu bò tót, ngựa vằn… ở Skulls Unlimited International Inc. Đặc biệt, ngay tại trung tâm thành phố quý vị có thể tìm được hương vị Việt qua một tô phở và một ly cà phê đen truyền thống ở quán phở Liên Hòa hay phở Ca Dao.

Con số 66 trên mỗi biển báo giao thông còn là sự tự hào của người dân Oklahoma…, ảnh: internet

Bang Texas được xem là bang khác biệt và độc đạo nhất Hoa Kỳ. Ghé ngang qua đây, chắc chắn quý vị sẽ phải dừng chân tại Amarillo với Cadillac Ranch – nơi đang được đặt 10 chiếc xe Cadillac đủ màu sắc sắp đặt trong những tư thế rất đặc biệt, thể hiện rõ nét đặc trưng riêng của vùng đất thuộc về những anh chàng cao bồi miền viễn tây.

Ảnh: Quốc Vinh

Tại thành phố này, một trải nghiệm cực kỳ thú vị không thể bỏ qua đó là tham gia thử thách ăn miếng bít tết nặng 2,1kg trong 60 phút tại nhà hàng Big Texan nổi tiếng. Nếu chinh phục thành công thử thách, quý vị sẽ được miễn phí hoàn toàn bữa ăn và còn được ghi tên lên bảng vàng của nhà hàng.

Ảnh: selectviet

Nếu không sợ rắn, quý vị có thể ghé vào Bảo tàng rắn đuôi chuông của Hoa Kỳ tại bang New Mexico. Đây là nơi có bộ sưu tập các loài rắn chuông cực độc còn sống lớn nhất trên thế giới.

Ảnh: Dreamstime

Điểm dừng chân kế cuối là bang Arizona với cái nóng có thể lên đến 45 độ C vào mùa hè. Như vậy, cũng dễ hiểu vì sao số cây xương rồng ở đây còn đông hơn số dân bản địa.

Ảnh: freepik

Con đường 66 đi qua thành phố Flagstaff sẽ giúp quý vị được một lần tận mắt chứng kiến chiếc hố Barringer khổng lồ được tạo nên do một thiên thạch rơi xuống Trái đất cách đây 50.000 năm.

ảnh: wikimedia commons

Phía cuối cung đường huyền thoại Route 66 là thành phố Santa Monica (California), bờ biển Monica xinh đẹp, Beverly Hills, Đại lộ Danh vọng, bảng hiệu Hollywood hay đài thiên văn Griffith… đều là những cái tên rất khó làm người ta phải thất vọng khi đã đặt chân đến.

ảnh: flickr

Đối với người Mỹ, Route 66 không chỉ góp phần phát triển thương mại địa phương, mà còn là biểu tượng của sự chiến thắng, tinh thần độc lập, quyền tự do di trú, văn hóa, lịch sử… Con đường chạy xuyên suốt 8 bang của nước Mỹ này còn gắn liền với bài hát kinh điển mang tên Get your kicks on Route 66 được ca sĩ lừng danh Nat King Cole trình diễn lần đầu vào năm 1946. Đây cũng là nguồn cảm hứng cho rất nhiều tác phẩm lừng danh từ phim ảnh, tiểu thuyết cho đến nhiều loại hình nghệ thuật khác.